Nachdem wir ausgeschlafen und gut gefrühstückt das Tal des Todes verlassen haben, machen wir uns weiter in Richtung kalifornische Westküste auf. Hinter dem Pass, welcher noch am Vortag uns nicht hinauslassen wollte, wartet eine schöne Abfahrt in ein schönes grünes Tal. Ein wilder Gebirgsfluss begleitete uns bergab, gerahmt von Wiesen und Bäumen in fröhlichen Herbstfarben. Weit unten tauchten wir dann in den Nebel ein und fahren lang an Orangenplantagen vorbei (voller Orangen – die ernten wohl öfters im Jahr). Auf einem Campground in Lemon Cove machen wir Halt. Von dort aus wollen wir am nächsten Morgen in den Sequoia National Park fahren.

Mit neblig trüben Wetter starten wir in den Tag. Die Strasse geht langsam bergauf und plötzlich durchbrechen wir die Nebelschicht und finden uns unter strahlend blauen Himmel, in einer atemberaubenden Bergkulisse wieder – schon verrückt dieses Land –  herrliche Aussichten auf ein Wolkenmeer.

“WoMo” erklimmt mutig Steigung um Steigung, endlang der Felsklippen. Nach und nach verdichtet sich der Wald, bis wir an dem Portal des (märchenhaften) Wald der Giganten stehen – vier Mammut-Bäumen flankieren die Strasse – irre! Mit einem Blick läßt sich ein Baum nicht erfassen… Von der Basis, endlang des Stammes bis hin zur Krone schaut man mindestens 2 min. hinauf, denn Staunen und Ehrfurcht lassen einem das Leben – die Zeit – bekannte Dimensionen wahnsinnig klein vorkommen. Verzaubert fahren wir durch das Gebiet der Riesen, deren unser Auftauchen sicher lächerlich vorkommt. Wir besuchen den “General Sherman”, das älteste und größte Lebewesen dieser Erde – 2.200 Jahre/ Basisdurchmesser 11 Meter/ Umfang 32 Meter/ Höhe 83 Meter -. Auch “General Grant”,mit seiner majestätischen Statur (Basisdurchmesser 12 Meter) und “Der gefallene Monarch” dessen Rinde schon seit Jahrhunderten Tier und Mensch Unterschlupf bietet, lassen uns wieder einmal das menschliche (Da-) Sein mikroskopisch erscheinen.

Langsam sinkt, rotglühend, die Sonne im Nebel und wir verlassen Sequoia, das Reich der Giganten … fehlen nur noch die Elfen, die jetzt die Sterne anknipsen. ……*blink*……

Ulli bucht in Las Vegas zwei Nächte im legendären „Sahara“-Hotel (erstaunlich günstig). Elvis, die Beatles, Rat Pack sind hier bereits abgestiegen… und jetzt auch wir! Das Hotel ist orientalisch verspielt und hat den nostalgischem Glanz vergangener Jahrzehnte. Wir beziehen unser Zimmer im 20. Stock und erkunden erst einmal das hoteleigene Casino… also das Zocken am Automaten verstehen wir nicht wirklich… nach dem Verlust des ersten Dollars geben wir das Spielen wieder auf und stürzen uns gleich in das lichter-bunte Nachtleben der Stadt.

Das „Sahara“ liegt relativ mittig am „Strip“ – der Vergnügungsmeile von Las Vegas. Der „Strip“ beginnt in „Downtown“, den Ursprüngen der Spiel- und Lastermeile, mit den unzähligen „Wedding Chappels“ und endet mit der Aneinanderreihung der modernsten Spiel- und Luxushotels, im Themenstil – ein Disney Land für Erwachsene. Ägyptische Pyramiden, Ritterburgen oder „Die Stadt der Liebe“ sind Gestaltungsthema für den jeweiligen Komplex, mit Hotel, Casino und Shoppingmeile.

In „Venetian“ bummelt man durch kleine Gassen. Ein leicht bewölktes Himmelszelt spannt sich, diffus ausgeleuchtet, über uns und betont die unnatürliche Atmosphäre. Touristen werden in Gondeln durch die angelegten Kanäle geschippert. Den Versuch Tauben in „Venetian“ zu halten, gab man bald auf, da sich die Tiere nicht, auf vorgesehene Toilettenplätze trainieren ließen.